弘治十七年，公元1505年，这年阳明三十三岁，巡按山东监察御史礼聘阳明主考山东乡试。阳明欣然前往，其中有个主要原因是山东是儒家圣贤孔子的故乡。于是，他来到了山东，在乡试前要求山东的广大学子，严格要求自己，以乡里圣贤孔子为榜样。山东学子也不负众望，考出了好成绩。阳明自己也就乡试题目做了策论，作为参考答案，传出后众人看到了都以阳明所做的文章是经世之文，具有很高的应用价值，文章笔墨也是富有文采的。这次乡试题目包括礼乐、圣学、分封、清戎、御夷、息讼等等各个方面。阳明在众多考生中秉公选材，当科所录的学子，日后都成为栋梁之才。有的人经过几十年还在发挥重大作用，为山东甚至整个朝廷的吏治做出了贡献。
　　当然，山东的名山泰山也吸引着阳明先生，乡试完毕后，阳明在当地官员的陪同下兴致勃勃地游览了泰山，感受了名山的气魄和文化韵味。他也没忘记前去孔子故里拜访，亲身实地感受圣人的点滴教化，使他立志学做圣人的心更进步了一层。